cykling.blogg.se

Då var det så dags för den första riktiga bergsetappen i årets Vuelta a España. Den 167,1km långa etappen sträcker sig från Benalmádena till målet i La Zubia. Cyklisterna tar sig först an en andra kategoriare, sedan en tredje och till sist har vi målgång upp för en första kategoriare, även idag med en temperatur på över 30 grader.

Under de senaste tre dagarna har cyklisterna kört i en makalös hetta i tre relativt platta, men ändå tuffa etapper. "Peter Sagan 2.0" (Michael Matthews) vann den tredje etappen på ett enormt imponerande sätt och John Degenkolb har tagit två raka segrar sedan dess. Matthews leder sammandraget 13 sekunder före favoriten Nairo Quintana och 20 sekunder framför Alejandro Valverde på tredje plats. Chris Froome ligger på en 13:de plats, 38 sekunder efter Matthews i nuläget. Vi har sett en del mindre tidsavstånd på de senare etapperna också men än sålänge har ingen av förhandsfavoriterna tagit mer än några enstaka sekunder på varandra. Av dem förmodade tätgubbarna så skulle jag säga att det är Dan Martin som imponerat mest. Irländaren var 2:a på etapp 3 och i förrgår så blev han 5:a. Jag har även imponerats utav Nacer Bouhanni som klarat stigningarna betydligt bättre än vad jag hade förväntat mig.

 

Topp 10 etapp 3:

P.g.a lite tidsbrist med hektiskt schema senaste timmarna så kommer förhandstitten till den pågående etappen just nu och därav lite snabba tankar bara. 

Gårdagsvinnaren Nacer Bouhanni kommer definitivt få det för tufft med den lite tuffare avslutningen. Istället lär cyklister som Degenkolb och Matthews fightas om det. Hade Sagan varit i form skulle han varit ett stort hot men nu blir det nog Gatto som Cannondale satsar på idag igen och Gatto kan med lite tur utmana om topp 3 idag. Får se om det är tillräckligt brant för att sådana som Valverde, Rodriguez, Moreno eller Gilbert kan åstadkomma något idag.

Bör inte bli några stora tidsavstånd förutom någon sekunder här och där så sammandraget bör vara relativt likt även efter idag.

Mitt tips:
1. Degenkolb 2. Matthews 3. Ciolek

Det skulle göra så att Matthews tar över ledningen med största sannolikhet.

Förhandsfavoriten Nacer Bouhanni höll för trycket och vann den första linjetappen till synes enkelt. Han hade dock den klart bästa positionen inför spurten och jag tror att dagens tvåa John Degenkolb var minst lika snabb som fransmannen. Italienaren Roberto Ferrari visade sin kvickhet genom att lite överraskande bli 3:a. Min förhandsfavorit Michael Matthews misslyckades totalt och blev bara 12:a men australiensaren har en god chans senare idag på etapp 3. En annan sak som många säkert reagerade på var vad som hände med Peter Sagan. Sagan var dock osäker på sin form och la sin energi på att hälpa lagkamraten Oscar Gatto till en så fin position som möjligt till avslutningen. Gatto gjorde en klart godkänd spurt och blev 7:a. 

Två stycken otroligt positiva överraskningar var 4:an Jasper Stuyven och 5:an Francesco Lasca. 
Vi fick som jag var inne på inför etappen en ny totalledare och det blev Alejandro Valverde. Valverde placerade sig bäst utav Movistar-åkarna idag genom att vara 21:a idag, fyra placeringar bättre än totaltvåan Nairo Quintana. Ska bli kul att se om Movistar kan hålla tröjan under hela Vueltan.

Vi hade som bekant nog ett bergspris tidigt på etappen och det vann utav Nathan Haas vilket innebär att han får åka i bergströjan imorgon.

Första gruppen bestod utav 129 personer och bland dem som tappade tid fanns ingen utav förhandsfavoriterna till totalen. Tobias Ludvigsson låg tryggt med i första gruppen och blev 99:a vilket innebär att svensken avancerar till en 32:dra plats totalt.

 

Etapp 2:

1.	BOUHANNI, Nacer	91	FDJ.fr	4h 01' 30''
2.	DEGENKOLB, John	115	Team Giant - Shimano	4h 01' 30''	+ 0''
3.	FERRARI, Roberto	5	Lampre Merida	4h 01' 30''	+ 0''
4.	STUYVEN, Jasper	217	Trek Factory Racing	4h 01' 30''	+ 0''
5.	LASCA, Francesco	56	Caja Rural Seguros RGA	4h 01' 30''	+ 0''
6.	GATTO, Oscar	67	Cannondale Pro Cycling	4h 01' 30''	+ 0''
7.	HUTAROVICH, Yauheni	16	AG2R La Mondiale	4h 01' 30''	+ 0''
8.	BOONEN, Tom	171	Omega Pharma - Quick-Step	4h 01' 30''	+ 0''
9.	HOFLAND, Moreno	35	Belkin Pro Cycling Team	4h 01' 30''	+ 0''
10.	PELUCCHI, Matteo	126	IAM Cycling	4h 01' 30''	+ 0''

GC (General Classification) efter två etapper:

1.	VALVERDE, Alejandro	151	Movistar Team	4h 15' 43''
2.	QUINTANA, Nairo Alexander	159	Movistar Team	4h 15' 43''	+ 0''
3.	AMADOR, Andrey	152	Movistar Team	4h 15' 43''	+ 0''
4.	CASTROVIEJO, Jonathan	153	Movistar Team	4h 15' 43''	+ 0''
5.	ERVITI, Imanol	154	Movistar Team	4h 15' 43''	+ 0''
6.	IZAGIRRE, Gorka	156	Movistar Team	4h 15' 43''	+ 0''
7.	GATTO, Oscar	67	Cannondale Pro Cycling	4h 15' 49''	+ 6''
8.	MATTHEWS, Michael	186	Orica GreenEdge	4h 15' 49''	+ 6''
9.	CARUSO, Damiano	65	Cannondale Pro Cycling	4h 15' 49''	+ 6''
10.	BODNAR, Maciej	63	Cannondale Pro Cycling	4h 15' 49''	+ 6''

Dags för den första linjetappen i årets Vuelta och den bjuder inte på några större svårigheter. Det finns ett bergspris, en tredje kategoriare redan 10,2 km in på den 174,4 km långa etappen som tar oss från Algeciras till San Fernando.

 

Castroviejo startar alltså som ledare utav tävlingen men det kan mycket väl ändras. Dels så får 1:an vid varje spurtpris (två st idag) 3 sekunders avdrag på sin tid medan 2:an får två och 3:an får en sekunds bonus. I mål får 1:an 10 sekunder, 2:an får 6 sekunder och 3:an får 4 sekunder. Det öppnar upp för några som Peter Sagan och Michael Matthews. Sagan och Matthews som är två av favoriterna till en seger idag tar över totalledningen ifall den blir tvåa eller bättre (troligtvis). Men det finns även en chans att en annan Movistar-cyklist tar över ledningen. Castroviejo, Valverde, Amador, Erviti, Javier Moreno, Quintana och Izagirre ligger alla på samma tid. Den som leder avgörs på platssiffra. Så efter två etapper och några har samma tid så avgörs det på den som har lägst siffra när man lägger ihop ens individuella placering på etapperna. Så om Castroviejo blir 23:a idag och Valverde 21:a och ingen annan Movistar-åkare är före dem så tar Valverde över totalledningen t.ex.

 

Men vem vinner idag då? Det känns otroligt ovisst men Bouhanni och Degenkolb är de största favoriterna med Guardini och Sagan som främsta utmanare. Men det finns som sagt ett gäng som kan vinna. 
Pelucchi, Hutarovich, Matthews och Richeze har alla en god chans att utmana. Eller varför skulle vi inte kunna få oss en superskräll i Moreno Hofland? Som ni ser är det väldigt många som har chansen till segern idag men mitt tips faller ändå på en outsider i Michael Matthews, ett resultat som skulle innebära att han går upp i totalledning. Matthews vann två etapper ifjol och det är något han kommer kunna matcha i år igen. 

Så vi säger 1:a Matthews 2:a Degenkolb och 3:a Sagan? 

Hur det än slutar kan jag nog utlova dramatik och jag hoppas att ni inte missar detta. 
Eurosport börjar sända 16:45 och dessförinnan så visar de Vattenfall Cyclassics med start 15:30. Ett gäng duktiga spurtare med där och jag tror att Alexander Kristoff drar det längsta strået och vinner tätt följd av van Avermaet och Gianni Meersman. 

I det lagtempo som mätte 12,6 km så var ni nära på att få se en superskräll direkt. Cannondale överraskade väldigt många genom att åka ett helt felfritt lagtempo och Damiano Caruso var långt in i drömmarna om att cykla i den röda ledartröjan imorgon när Movistar plötsligt kom farande och väckte Caruso från hans lyckodröm. Istället så blir det Jonathan Castroviejo som får njuta av att leda Vueltan i åtminstone ett gäng timmar. Annars så var det inte så mycket att rapportera så mycket från denna inledande etapp. Quintana och Valverde har redan skaffat sig ett försprång på 19 sekunder till Contador, 27 sekunder till Froome och 38 sekunder till Joaquim Rodriguez för att nämna några av förhandsfavoriterna.

Med svenska ögon sett var det också glädjande att se Tobias Ludvigsson köra så fint. Tobbes stall Giant-Shimano körde riktigt fint och kom på sjätte plats 16 sekunder efter Movistar. Giants ledare Warren Barguil kom dock i mål 19 sekunder efter det spanska stallet och var ruskigt trött efter mållinjen efter att ha slitit länge. En riktigt bra öppning trots allt från fransmannen.

 

Resultat:

1. Movistar 14′ 13”

2. Cannondale + 6”

3. Orica + 6”

4. Trek + 9”

5. Omega + 11”

6. Giant + 16”

7. Tinkoff-Saxo + 19”


8. Belkin + 19”

9. BMC + 21”

10. Lampre + 25”

11. SKY + 27”

12. MTN + 29”

13. Astana + 30”

14. Lotto + 30”

15. AG2R + 33”

16. Katusha + 38”

17. IAM + 40”

18. Garmin + 41”

19. FDJ + 45”

20. Caja Rural + 48”

21. Cofidis + 51”

22. Europcar + 1′ 03”

Då har det blivit dags att tippa hur det spektakel ska sluta. Vueltan brukar vara oviss och den känns minst lika intressant på förhand som den brukar göra. Ett av de starkaste startfälten på länge där tre av världens fyra bästa treveckorscyklister kommer till start. Lägg där till superspurtare som Sagan, Bouhanni och Degenkolb så kan detta bli ruskigt skoj. Här är mitt topp 15 tips i alla fall:

 

15: Winner Anacona, Lampre-Merida
Otroligt duktig klättrare som kommer få en rätt fri roll, hade han varit bättre på tempo att han kunnat konkurrera om topp 10.

14: Kenny Elissonde, FDJ.fr
Vinnaren på Alto de l'Angliru förra året kommer nu få en ledarroll då Pinot troligtvis kommer gå för enskilda etapper och bergspris. 

 

Otroligt grym uppför och kan komma att ligga med högt uppe länge, tveksam på att han orkar under alla tre veckor dock.

 

12: Warren Barguil, Giant-Shimano
Slog igenom här stort ifjol och nu är det dags att ta nästa steg för 22-åringen.

11: Daniel Moreno, Katusha
Kommer hjälpa "Purito" till en bra placering i sammandraget men han kommer absolut få sina egna chanser. Har haft problem under den sista veckan tidigare och det blir avgörande här.

 

10: Dan Martin, Garmin - Sharp
Irländaren har liksom Moreno haft det jobbigt under den sista veckan i tidigare Grand Tours. Det gör att han sjunker till en 10:de plats sista veckan, annars en stark topp 5 kandidat.

 

9: Przemyslaw Niemiec, Lampre-Merida
Otroligt rutinerad och duktig klättrare. Kommer nog inte hota om några etappsegrar men lär vara stabil på topp 10 vilket kan leda till en 9:de plats.

 

8: Wilco Kelderman, Belkin
Haft en supersäsong och den fortsätter med en åttonde plats här. Finns en risk att han tappar sista veckan.

 

7: Alejandro Valverde, Movistar
Med en hård Tour i benen så finns det inte tillräckligt med krut för att nå topp 5 som annars hade varit fullt möjlig för Valverde. Kommer att få hjälpa Quintana dessutom tror jag.

 

6: Alberto Contador, Tinkoff-Saxo
Contador kommer komma starkt sista veckan och topp 10 platsen räddas av den snälla första veckan. Men formen kan knappast vara god från start och det gör att han kommer vara för långt efter när det drar ihop sig på allvar för att nå en podiumplats.

 

5: Fabio Aru, Astana
Vincenzo Nibali #2 kom 3:a på Girot och så långt tror jag inte han kommer nå här även fast möjligheten absolut finns. Ruggigt bra på dem tuffa bergen.

 

4: Rigoberto Uran, Omega Pharma Quickstep
Colombianen har redan en andra plats från Girot och här kommer han länge vara med och fightas om segern, tror dock att han i slutändan inte riktigt räcker till. Bäst när det är som brantast.

 

3: Joaquim Rodriguez, Katusha
"Purito" kommer ta ännu en pallplats i en GT men får vänta på sin första seger. Även fast han förbättrar sin tempoåkning så är han sämre än Froome och Quintana och där kan det avgöras.

 

2: Nario Quintana, Movistar
Segraren från Girot ska försöka sig på en dubbel men även fast han numera är en grymt bra tempoåkare och formen verkar väldigt god så kommer han ha en överman. Men det blir tight.

 

1: Chris Froome, Sky
Kommer ha en makalös revanschlusta från Touren. På sin dag så kan ingen matcha honom i bergen och att han inte har någon tidigare GT förutom 4 etapper i TdF i benen gynnar honom. Osäker form från start dock.

 

Bubblare:
Damiano Caruso, Cannondale

Mikel Nieve, Sky

Wouter Poels, Omega Pharma Quickstep

Julian Arredondo, Trek

Ryder Hesjedal, Garmin Sharp

Andrew Talansky, Garmin Sharp

Cadel Evans, BMC

Samuel Sanchez, BMC

Tanel Kangert, Astana

Laurens Ten Dam, Belkin

Daniel Navarro, Cofidis

David Arroyo, Caja Rural

Sergio Pardilla, MTN Qhubeka

Haimar Zubeldia, Trek

 

---------------

Första etappen som är ett lagtempo på 12km är i gång. Vinner gör Movistar framför Trek och Omega Pharma, tror jag.

Just nu är det bara 1 timme kvar tills MTN - Qhubeka drar igång årets Vuelta a España. Hela startlistan samt startordningen i lagtempot kommer här under:

 

1.	MTN - Qhubeka	19:04
2.	Cofidis, Solutions Crédits	19:08
3.	Team Europcar	19:12
4.	Team Giant - Shimano	19:16
5.	AG2R La Mondiale	19:20
6.	Caja Rural - Seguros RGA	19:24
7.	IAM Cycling	19:28
8.	Orica GreenEdge	19:32
9.	Cannondale Pro Cycling	19:36
10.	FDJ.fr	19:40
11.	Lampre - Merida	19:44
12.	BMC Racing Team	19:48
13.	Trek Factory Racing	19:52
14.	Belkin Pro Cycling Team	19:56
15.	Garmin Sharp	20:00
16.	Lotto Belisol	20:04
17.	Astana Pro Team	20:08
18.	Team Katusha	20:12
19.	Team SKY	20:16
20.	Omega Pharma - Quick-Step	20:20
21.	Tinkoff - Saxo	20:24
22.	Movistar Team	20:28

På grund av en fotbollsmatch så drar Eurosports sändning igång först 20:30 men etappen går att se via http://www.steephill.tv/vuelta-a-espana/ tidigare.

 

Hela startlistan:

 

 

 

Cofidis-stallet kommer hit utan några större förhoppningnar. Det är ett gäng utbrytningsstarka cyklister och i sammandraget så kan en topp 15 placering vara möjlig för Coppel eller Navarro. Annars finns det inte så mycket att säga om det franska ProContinental-laget förutom att estländaren Gert Jõeäär har tävlings mest förvirrade efternamn.

 

 

 

Europcar är ett annat franskt stall som får förlita sig till etappsegrar genom utbrytningar om det ska ta med sig något hem till Frankrike. De kommer hit utan något stort namn och jag är mycket tveksam att någon förbättrat sitt rykte efter tävlingen. 

 

 

 

Det sydafrikanska stallet blir det första laget någonsin från Afrika att delta i en GT och sportchefen Jens Zemke har inför sagt att deras mål är att synas mycket. Vi kan alltså förvänta oss cyklister härifrån i utbrytning under flera etapper. Deras klart största namn är tysken Gerald Ciolek. Ciolek som vann Milano - San Remo förra året är en vass spurtare, speciellt i lite tuffare terräng. Sergio Pardilla är den som har bäst chans att åstadkomma något i sammandraget och han genrepade med att bli 5:a i Vuelta a Burgos. Att han ska kunna nå en bättre placering än runt en 15 har jag dock svårt att tro. Annars så är jag väldigt spänd på att få se tävlingsw yngste deltagare Merhawi Kudus. Kudus är endast 20 år gammal och kommer från Eritrea och är redan en duktig klättrare vilket han inte minst visade i Le Tour de Langkawi där han blev 2:a totalt. Louis Meintjes är även han stark uppför och kanske kan knipa någon etappseger genom en utbrytning, vem vet?

 

 

 

Det sista stallet att gå igenom blir Tinkoff-Saxo. Huruvida den Vuelta blir lyckad eller inte kommer mycket hänga på om Contador hunnit återhämta sig från den otäcka krasch han ådrog sig i Tour de France där han bröt skenbenet. Det verkade länge som att Contador skulle missa Vueltan men han har återhämtat sig riktigt snabbt tydligen. Det har dock sagts att han är här bara för att gå för enskilda etapper mot slutet men i och med att första veckan är rätt så snäll mot cyklisterna så kanske han hinner köra sig i form, och då blir han verkligen att räkna med. Dansken Chris Anker Sörensen tar en plats här också och det vore ingen vild gissning att han kommer finnas i en hel del utbrytningar ifall Contadors form ej är tillräcklig. Sörensen är en riktig bergsget och kan komma att satsa på bergstävlingen. I spurterna kommer deras hopp ligga på rutinerade Daniele Bennati.

 

 

Ett av de mest intressanta lagen på förhand helt klart. Men det är inte för att de har dem starkaste namnen utan för att det finns så otroligt mycket potential hos flertalet killar i laget. Utan att sitta på allas lag snittålder så antar jag ändå att Giant är yngst med sitt snitt på knappa 24,9 år gamla. Barguil, Arndt och Craddock är alla 22 år och superintressanta. Barguil fick sitt genombrott ifjol då han vann två etapper här och kommer satsa på att nå topp 10 här. Arndt är inte riktigt vass spurtare som jag inte tror kommer få så många egna chanser tyvärr. Under förra årets Vuelta visade han vilken fin spurtare han var redan då men nu kommer han få dra upp den åt storstjärnan John Degenkolb istället. Craddock har alla möjligheter att vinna någon stor GT inom 5 år. Han är väldigt vass på tempo och bra uppför dessutom. Han gör nu sin GT-debut och det ska bli spännande att se vad han går för. Craddock vars främsta merit är att han kom 3:a på Tour of California i maj.

I Giant finner vi även loppets enda svensk - Tobias Ludvigsson. Tobbe som endast är 23 år gammal är helt okej uppför men är en riktigt duktig tempoåkare. Ludvigsson som vann Etoile de Besseges tidigare i år kommer lägga ner mycket krut på tempoloppen där han har bra chans men jag tror nog vi kan få se honom i ett par utbrytningar ändå. 

 

 

 

 

Kanske det svagaste laget av dem alla på pappret och IAM har ingen som kommer kunna gå för en bra placering i sammandraget. Istället kommer de koncentrera sig på utbrytningar samt spurter där Matteo Pelucchi har riktigt bra speed, får se om han kan utmana kanoner som Bouhanni, Sagan och Degenkolb med flera dock. I Saramontis har de en duktig tempoåkare och Johann Tschopp kommer nog finnas med i många utbrytningar i bergen och satsa på bergstävlingen. Annars så finns det väl inte så mycket mer att säga?

 

 

 

 

Det belgiska stallet kommer hit med stora förhoppningar på tvåan från Giro d' Italia Rigoberto Uran. Uran har efter Girot bara kört Tour de l'Ain där han blev 4:a på den inledande prologen men bara 22:a totalt, men lita på att han kommer vara i form nu när tävlingen drar igång. Colombianen har också ett riktigt vasst stall bakom sig med duktiga bergsåkare som Wouter Poels och Brambilla. Lägg där till stora bergstalangen Carlos Verona och världens bästa tempoåkare Tony Martin och man förstår att de har ett riktigt bra lag. Tom Boonen kommer använda Vueltan som uppvärmning till VM och kommer tillsammans med Nikolas Maes få förtroendet i spurterna. 

 

 

 

 

Ett annat spännande lag är Orica GreenEDGE. Sportchefen Neil Stephens säger att det blir första gången någonsin som de kommer satsa på totalen och då ställer de sitt hopp till 24-åriga Esteban Chaves. Chaves som har vunnit bergsetapper i både Schweiz Runt och Tour of California kommer bli ruggigt spännande att följa under dem två sista veckorna. Bortsett från Chaves så har de även den stora brittiska talangen Adam Yates. Yates som också är stark i bergen vann Tour of Turkey i år men kommer troligtvis inte fullfölja hela Vueltan enligt Stephens. Vid spurterna kommer de ha Michael Matthews som vann två etapper här ifjol och Sam Bewley, Brett Lancaster och Mitchell Docker kommer lägga allt sitt krut på att hjälpa honom denna Vuelta. Ska också bli kul att se Cam Meyer som är en duktig all round cyklist som säkert kommer vara sugen att visa något på tempoloppen samt att se Santaromita och Simon Clarke som båda är duktiga hjälpryttare och lär bli till stor hjälp för Chaves.

 

 

Caja Rural är med i Vueltan tack vare ett wildcard ännu ett år. I laget här finns bland annat duktige Amets Txurruka som lär satsa på bergstävlingen, här finns David Arroyo som kommer satsa på att bli topp 15, åkstarka Luis Leon Sanchez är kanske deras största namn och kommer säkert gå för någon etappseger. Även Pello Blibao är ett starkt namn som är rätt all round av sig. Attackvilliga Javier Aramendia och Antonia Piedra kommer säkert också få en hel del tv-tid genom sina utbrytningar som kommer komma med största säkerhet.

 

 

 

 

Sky har ett, med deras mått sett, en riktigt dålig säsong i bakluckan. Grova misslyckanden i dem två tidigare treveckorsloppen i år och hur svarar de på det? Jo, genom att sätta in ett superlag här där hela laget är starka begsåkare bortsett från spurtaren Luke Rowe. Chris Froome har en klar ledarroll och kommer få uppbackning i absolut världsklass. Froome som fick bryta TdF tidigt p.g.a ett gäng vurpor har nu återhämtat sig och går för segern. Nieve, Sioutsou, Kennaugh, Deignan och Cataldo skulle alla ha bra möjlighet till minst topp 15 ifall de var ledare för ett stall, då förstår ni har bra de är. Luke Rowe och Peter Kennaugh är de enda här som ännu inte placerat sig topp 20 i en GT men för den senare är det bara en tidsfråga. Kennaugh som vann Österrike Runt tidigare i år är riktigt stark uppför och det tror jag att han kommer visa här.

 

 

 

Haimar Zubeldia som kom 8:a på Tour de France kommer att axla ledarrollen i Trekstallet men eftersom han körde Touren så har han ingen press på sig enligt sportchefen Jose Larrazabal. Jag själv tror att den rutinerade spanjoren får svårt att ta en framskjuten placering men han har motbevisat en många gånger innan så varför inte igen? Ett superintressant namn finns i colombianen som vann bergstävlingen i Girot nämligen Julian Arredondo. Han kom 5:a i Tirreno - Adritaico och är en bergsspecialist. Ska bli spännande att se vad han kan göra här. Annars finns det en del ungt genom Stuyven, Felline och supertalangen Bob Jungels. Bob Jungels vars främsta egenskap är hans vassa tempoåkning men han är även väldigt explosiv av sig och är bra i dem kortare stigingarna. Sergent, Vandewalle och Cancellara kommer bli farliga i dem två tempoloppen och kommer försöka se till att Trek tar ledartröjan i det inledande lagtempot. 

 

Lampre-stallet drabbades nyss av ett stort avbräck efter att stallet förbjudit fjolårssegraren Chris Horner att delta p.g.a. för lågt kortisolvärde. Jag är ingen expert på ämnet så väljer därför att inte uttala mig huruvida det är dopingsrelaterat eller inte. Enligt Horner själv ska det låga värdet berott på att han haft en infektion vilket ska ha gjort att värdet sjönk under den gräns som MPCC har.

I Horners frånvaro så kommer polacken (tänker inte ens försöka skriva förnamnet) Niemiec att axla en ledarroll men glöm verkligen inte bort colombianen Winner Anacona som är en personlig favorit. Anacona är en utpräglad bergsåkare och genrepade genom att komma 3:a i Tour of Utah medan Niemiec kom 5:a i Polen Runt så formen är god hos dem båda. Även stora namn som Cunego och Pozzato kommer till start och även fast Cunego inte kommer ha något med sammandraget att göra kan han nog finnas med högt upp på några etapper. Pozzato får förlita sig till en utbrytning för att ha segerchanser då han inte är tillräckligt snabb i spurten längre för att vinna där. Även den duktiga klättraren Serpa finns med här samt två spurtspecialister i Richeze och Ferrari. 

 

 

 

 

Kanske den största favoriten av dem alla finns här i Movistar. Jag syftar självklart på Nairo Quintana som är ute efter sin andra GT-seger för säsongen efter att ha vunnit Giro d' Italia tidigare i år. Efter Girot har den 24-årige colombianen endast kört en tävling, Vuelta a Burgos, som han vann. Så formen är god men jag är ändå tveksam till att han orkar med hela vägen. Han är allt jämt bara 24 år och han brukar ju vara som bäst sista veckan men med en rejäl formtopp under Girot redan så kan det påverka honom under dem sista bergsetapperna. Skulle han ej orka så har de en rätt skaplig back up i TdF-fyran Alejandro Valverde. Att spanjoren ska ha någon podiumchans tror jag dock inte i och med att han inte är lika bra som han en gång var, samt att han nyss körde ett stenhårt Tour de France. 

Men det är inte bara de som håller hög klass, egentligen så håller hela laget en ruskigt hög nivå med tempohästar som Malori, Erviti, Castroviejo och Amador där den sistnämnde även är vass uppför och Movistar är en riktigt het kanditat till att vinna lagtempot. Även Jose Herrada och Javier Moreno är riktigt duktiga uppför och man kan utan att överdriva säga att de har ett Dreamteam.

 

Garmin gör sin sista GT som huvudsponsor för denna gången och de gör det med ett riktigt spännande lag. Hesjedal, Talansky och Martin är alla klättrare i världsklass och den sistnämnda ska det bli spännande att se om han äntligen får till det i ett treveckorslopp. Irländaren har tidigare kört 6 stycken GT's och hans 13:de plats från Vueltan 2011 är den enda gången har varit topp 30. Svagt för en så grym klättrare som Martin är. Denna säsongen har Martin inte haft det rätta flytet. Efter en stark andra plats på Vallonska Pilen så var han en av favoriterna till den största av dem tre Ardennes-klassikerna, nämligen Liege - Bastognge - Liege. Han låg tvåa och var på väg att gå förbi ledande Pozzovivo i sista kruvan med 200 meter kvar till mållinjen när han föll. 
Två veckor senare startade han Giro d' Italia med stora förhoppningar på sig själv. Snöpligt nog så föll Garmin-stallet i det inledande lagtempot och värst gick det för Martin som ej kunde fullfölja etappen. Han har genrepat inför Vueltan genom att köra franska etapploppet Tour de l'Ain där han blev 3:a så att formen verkar åter vara god. Även Ryder Hesjedal kommer säkerligen ha förhoppningar på en topp 10 placering. Kanadensaren som överraskande vann Giro d' Italia 2012 blev 9:a på årets upplaga av det italienska treveckorsloppet och det återstå att se om han kan bli topp 10 här vilket skulle innebära att han då haft minst en topp 10 placering i alla GT's. Det tredje stora namnet är Andrew Talansky. Den talangfulle amerikanen har dock inte kört någonting efter att han fick bryta Tour de France och formen är därmed ett kraftigt frågetecken för årets vinnare utav Critérium du Dauphiné. Det finns även ett gäng andra duktiga cyklister med här eller vad sägs om Andre Cardoso? Läge för ett genombrott från den klättringsstarka portugisen som körde bra i Vueltan redan förra året. 
David Millar gör sin sista GT i karriären. Vueltans fjärde äldsta deltagare fyller 37 i januari och har under sin karriär 2 VM-guld i tempo samt 10 etappsegrar från treveckorsloppen. Nathan Haas är en duktig spurtare som tagit en seger i år. Australiensaren är som bäst när det lutar svagt uppför i avslutningarna. Till sist så finns två rutinerade herrar i Koldo Fernandez samt jätten Johan Vansummeren. Båda två var dock bättre förr och får se hur mycket de kan tillföra i detta starka lag.

 

 

BMC har med sig ett gäng namnstarka cyklister och en väldigt hög medelålder. Evans är värst med sina 37 år men även Sanchez (36) och Quinziato (34) börjar bli till åren och har med största sannolikhet haft sina bästa år i karriären. Trots den höga åldern så kommer Evans och Sanchez blir lagets ledare men jag har svårt att se någon av dem två kunna vara nära en topp 5 placering. Kapaciteten finns där för en dag hos båda två, absolut. Sanchez problem är att han är för ojämn medan Evans har haft stora problem med den sista veckan och ofta rasat i totalen då under treveckorsloppen. T.ex. så låg han länge bra med i årets Giro men tappade ordentligt på slutet, bland annat så förlorade han över 2,5 minuter på slutsegraren Nairo Quintana på etappen till Monte Zoncolan den näst sista dagen. Australiensaren fick till slut nöja sig med en åttonde plats i sammandraget. Evans form är dock riktigt vass och han vann de två sista, mycket tuffa etapperna i Tour of Utah framför Wilco Kelderman och Chris Horner för att nämna några. Men jag har svårt att se den gode Cadel orka med alla tre veckor och han får vara nöjd med att komma topp 10.

Samuel Sanchez har jag t.o.m. svårt att se på topp 10. Spanjorens säsong har varit grovt misslyckad och han har nog gjort sitt på den största scenen skulle jag tro. En tredjeplats från en etapp i Baskien Runt samt en sjätte etapp från Polen Runt är det bästa OS-guldmedaljören från 2008 åstadkommit i år. Chansen för Sanchez att nå topp 10 är att han kör som han brukar den sista veckan, alltså riktigt bra. Finns dock en risk han tappar för mycket till en början och då blir det svårt för honom att nå topp 10 som säkerligen är målet. 

Skulle de två åldersmännen floppa så finns chansen för tysken Dominik Nerz att kliva fram och visa sina färdigheter. Nerz behärskar både att köra uppför och tempoåkning bra och han kommer försöka förbättra sitt resultat från ifjol då han blev 14:de man på Vueltan. 

Sen så finns ju även Phillipe Gilbert med. Belgaren är endast 32 år trots att det känns som att han varit med hur länge som helst och har fortfarande bra med krut i benen. Han har en fin säsong bakom sig med en seger i Amstel Gold Race som största höjdpunkt och det skulle inte förvåna mig ifall han tar minst en etappseger här.

Rohan Dennis är liksom lagkompisen Nerz 24 år gammal och liksom Nerz är han duktig uppför, men om Nerz är bra på tempo är Dennis ett monster. Vissa tror att han kan nå en topp 10 placering redan i år men det är åtminstone ett år för tidigt enligt mig, men han kommer säkert kunna köra bra på enskilda etapper och kan bli nyttig ifall de har någon för totalen. Dennis som den tuffaste etappen på Tour of California samt kom tvåa på tempoetappen vilket räckte till en andra plats totalt bakom Bradley Wiggins.

De övriga stallmedlemmarna här på Vueltan är amerikanen Larry Warbasse som är en otroligt komplett åkare, hans problem är dock att han inte har någon riktigt vinnande egenskap - han är inte dålig på någonting men han är inte heller tillräckligt bra på någonting för att slåss om segrar ofta. Hans bästa resultat denna säsong är en tredje plats på den andra etappen under Tour de Suisse. Tidigare nämnda Quinziato är en tempospeciallist men har även gjort många fina resultat på kullersten, han kan bli mycket viktig på det inledande lagtempot. Schweizaren Steve Morabito finns också att tillgå och hans främsta styrkor är tempokörningen samt duktig i bergen och han är säkerligen en skön hjälpryttare att ha.

 

 

 

 

 

Fransmännen gjorde stor succé i årets TdF och det är FDJ-stallet de franska supportrarna får hoppas på i detta lopp. Det finns tre namn som jag vill peka ut lite extra, två av dem är självklara i form av Thibaut Pinot och Nacer Bouhanni, den tredje är Kenny Elissonde som överraskade nästan alla när han vann den stentuffa tjugonde etappen upp till Alto de L'Angliru i förra årets upplaga. Årets säsong har dock varit ett stort misslyckande för 23-åringen som inte fått den utvecklingskurva han hoppats på efter genombrottet ifjol. Här får han dock en ärlig chans till revansch och ska bli jätteintressant vad den lille fransmannen kan göra.

Det självklara valet av ledare borde kanske vara trean, och vinnaren i ungdomstävlingen från TdF Thibaut Pinot men så blir troligtvis inte fallet. Pinot säger i en intervju att han fortfarande känner trötthet efter Touren och säger därför att han kommer att satsa på bergstävlingen samt att få med sig en etappseger härifrån då han fortfarande inte vunnit någonting under året. 
Om varken Pinot eller Elissonde skulle lyckas få med sig någon etappseger så har de fortfarande en av världens bästa spurtare att tillgå - Nacer Bouhanni. Ännu en ung fransman som haft en kanonsäsong där han bl.a. vann tre etapper samt poängtävlingen i Giro d' Italia. Han har skrivit på för Cofidis till kommande säsong men det kommer inte hindra honom från att ge allt här - var så säkra på det. 
Förutom dessa tre herrar så finns bland annat veteranen, brassen Murillo Fischer med.

De andra värda att nämna är unga Johan Le Bon som är en skicklig tempoåkare och till sist Anthony Roux som vann en etapp i Vueltan 2009 och han behärskar egentligen allting förutom de större bergen. Han är åkstark, bra i korta backar, spurtsnabb och gillar att attackera. Vi lär säkerligen få se honom en del i bild.

 

 

 

Hade det inte varit för norrmannen Alexander Kristoff så hade Katusha haft en mardrömssäsong såhär långt. Norrmannen har vunnit 12 av stallets 23 segrar i år och storstjärnor som Dani Moreno och Joaquim Rodriguez har inte haft det rätta flytet. Rodriguez laddade upp för Girot men fick bryta inför den sjunde etappen efter en ruggig vurpa på den förgående etappen. Han körde sen Touren som uppladdning hit samt att han gick för att vinna bergspristävlingen något han inte hade benen till utan slutade 3:a där till slut. Efter Touren har han endast kört Clasica San Sebastian och blev där 3:a bakom segrande Alejandro Valverde och tvåan Bauke Mollema. Rodriguez kommer nu leda sitt gäng och hoppas på att ta sin första Grand Tour seger. Han har ställt upp i 20 GT's tidigare och varit topp 7 nio stycken gånger samt varit på podiet fyra gånger utan att ha fått kliva längst upp, är det äntligen dags för "Purito" nu? 

Puritos viktigaste hjälpryttare blir troligtvis Dani Moreno, otroligt lik stil som sin landsman då båda är små och otroligt explosiva. Moreno som imponerade stort i Vueltan förra året då han ledde efter nio etapper men tappade mot slutet och slutade 10:a. Den här säsongen har inte riktigt gått som han tänkt sig med tre raka 9:de platser i Ardenennes-klassikerna som bästa resultat men formen verkar god för den snart 33 år gamla spanjoren då han genrepade genom att bli 2:a, tre sekunder bakom Nairo Quintana i Vuelta a Burgos. Av dem 9 i laget så är egentligen allas främsta egenskap att köra uppför. Mängder med rutin finns dessutom i Losada, Kolobnev och Caruso. Den senare som var 4:a på Liege - Bastogne - Liege i år. Även den ryske mästaren från 2012 Eduard Vorganov är med samt 14:de placerade mannen från TdF Yuri Trofimov. Ni kan nog räkna med mycket Katusha längst fram i klungan när det börjar gå uppför!

 

 

Stallet gör sin sista säsong under namnet Belkin som de haft sedan juni 2013 och de har nyss funnit en ny sponsor till kommande säsong. Lotto NL - BrandLoyalty kommer det klassiska stallet som gick under namnet Rabobank mellan 1996-2012 att heta. De kan här ställa upp med ett lag som har fantastisk fin bredd, frågan är om de har topp nog för att utmana om en podiumplats? Sportchefen Nico Verhoeven har sagt att det blir ett tredelat ledarskap mellan Robert Gesink, Wilco Kelderman och Laurens Ten Dam. 
Gesink som en gång sågs som nästa GT-vinnare från Nederländerna har aldrig nåt den potential som många trodde fanns hos honom, diverse skador och sjukdomar har gjort det svårt för den idag 28-åriga cyklisten som blev 7:a på Vueltan som 21-åring och 5:a på TdF som 24-åring. I år har han inte kört så överdrivet mycket utan Vueltan blir hans stora mål och han blev åttonde man i Polen Runt som är han sista tävling före allvaret börjar. Ten Dam körde Touren där han blev 9:a efter en stark sista vecka men frågan är hur bra han återhämtat sig hit. Det är som bekant nog mycket svårt att prestera på topp i båda dessa tävlingar och det kan nog komma att märkas på den skäggiga nederländaren. Unge Wilco Kelderman, blott 23 år gammal är annars den som besitter dem största färdigheterna i denna laguppställning. Jättetalangen blev 7:a på årets Giro och 4:de man i Criterium du Dauphiné i juni. Som uppladdning har han kört Tour of Utah där han blev 5:a. 
Den cyklist från Belkin som jag är mest spänd på att se är dock den 22-åriga GT-debutanten Moreno Hofland. Hofland är en rusktigt snabb spurtare som tog två etappsegrar i nyss körda Tour of Utah och har tidigare i år

vunnit en etapp i Paris - Nice framför cyklister som Alexander Kristoff och John Degenkolb.  

De övriga är den duktiga tempoåkaren Stef Clement som vann etapp 6 i årets Katalonien Runt efter en utbrytning, det är Martijn Keizer, det är den tyska cyklisten Paul Martens som var 13:de man i Vallonska Pilen, 36-åriga Paris - Roubaix 3:an från 2011 Maarten Tjallingii och till sist den tyska mästaren från 2011 Robert Wagner.

 

 

 

 

Peter Sagan gör sin sista GT för det amerikanska stallet som ej kan ha några förhoppningar i sammandraget. Caruso är den som har störst chans och han har haft en riktigt fin säsong med en tredje plats på Österrike Runt som bäst resultat. Jag är dock tveksam till 26-åringens chans att orka med på samma nivå i alla tre veckor för annars tror jag topp 10 hade varit inom klart räckhåll för den klättringsstarka italienaren. Hans landsman De Marchi är även han en duktig klättrare som tidigare i år körde Tour de France där han slutade på sjätte plats i bergspristävlingen. Om det blir så att båda Caruso och De Marchi hamnar långt bak under första veckan så kommer vi säkert få se dem båda delta i många utbrytningar och försöka åstadkomma något i bergpristävlingen. Peter Sagan blir givetvis deras ledare på de lite mer lättkörda etapperna och det återstå att se om poängvinnaren från TdF får med sig någon etappseger hem från Spanien. Finns en risk att han hoppar av vid sista veckan också för att säkerställa han är pigg till VM som han har bra chanser i. Ifall att Sagan skulle hoppa av så kommer kanadensaren Boivin få sin chans att glänsa. 25-åringen är en duktig spurtare som kom 4:a på den första etappen av Polen Runt för ett par veckor sen t.ex. 

Annars så är laget väldigt svagt där australiensaren George Bennet är en duktig klättare men inte mer och Oscar Gatto är en duktig spurtare men inte räcker till mot dem bästa.

 

 

Under lördagen går Vueltan av stapeln genom ett 12,6km långt lagtempo. Nästan alla stallen har nu annonserat sina laguppställningar och vi börjar med att syna två stall som hade stor framgång i TdF och som skall försöka bygga på den prestationen nu. Först ut är AG2R och Astana!

 

 

Det franska stallet som gjorde supersuccé i Tour de France med Jean-Christophe Peraud som totaltvåa och Romain Bardet som sexa kommer gå in i Vueltan med andra mål, och troligtvis andra resultat. Med största sannolikhet så kommer det bli en delad kaptensroll mellan den 33-åriga fransmannen Hubert Dupond, vars bästa resultat i år är en 16:de plats från Giro d' Italia, och den sex år yngre landsmannen Maxime Bouet som kom 6a på etappen till Gap under årets Critérium du Dauphiné (Gustav Larsson blev för övrigt andra man på den etappen). Det bästa de två kan hoppas på är en topp 15 plats kunde jag tro och stallet är verkligen lidande av den tidigare sjukdomen på storstjärnan Carlos Betancur - som ännu är utan kontrakt till nästa säsong.

För er som inte visste det så var det från början tänkt att Betancur skulle köra TdF, men efter att ha drabbats av ett virus när han var i sitt hemland Colombia så stod det efter ett tag klart att Giro d' Italia 5:an från ifjol skulle missa världens största cykeltävling. Betancurs säsong har varit rätt krokig och efter att han vann det franska etapploppet Paris - Nice i mars så har allt gått utför för den explosive klättraren. Han misslyckades kapitalt i Ardennes-klassikerna och gjorde sitt första lopp sedan Liege - Bastogne - Liege (27/4) för en vecka sedan i Vuelta a Burgos där ens faghågor blev besannade - han har inte återhämtat sig sedan sjukdomen. Colombianen blev sist av de 92 (95 startandes) som tog sig i mål i etapploppet som avslutades för fyra dagar sen och vanns utav hans landsman Nairo Quintana. Betancur får hoppas att han kan köra sig i form så att han kan vara med och slåss om etappsegrar sista veckan, för de två första bör han stå utan chans. Till spurterna kommer de att förlita sig på vitryssen Yauheni Hutarovich och fransmannen Lloyd Mondory. Båda två är i riktigt fin form då Hutarovich vann den första etappen i WT-loppet Polen Runt för knapp tre veckor sen och Mondory vann den näst sista etappen av Vuelta a Burgos. De övriga cyklisterna är prolog- samt kullerstensspecialisten Damien Gaudin, den allrounde tysken Patrick Gretsch, den 36-åriga klättraren Rinaldo Noncentini och sist men inte minst tvåan från Paris - Roubaix 2012 Sébastien Turgot.

Annars så saknar man den italienska treveckorsspecialisten Domenico Pozzovivo något enormt. 5:an från årets Giro var tänkt att leda laget i Vueltan men kraschade under en träning i uppladningen till Vuelta a Burgos och det hela slutade med ett benbrott och så var säsongen över för 31-åringen.

 

 

Tour de France var som en saga Astana-stallet med en Vincenzo Nibali som krossade motståndet i Contador och Froomes frånvaro. Han tog ett grepp redan från den andra etappen då han vann sin första av fyra etappsegrar och italienaren var aldrig riktigt hotad. I Vueltan ställer Astana upp med målet att någon av sina två ledare - estländaren Tanel Kangert och Giro d' Italia-succén Fabio Aru. Blott 24-åriga Aru som slog igenom på allvar genom att komma 3:a i årets Giro och vinna en av de tuffaste etapperna och Kangert har tidigare, då som hjälpryttare, visat att han förtjänar att få egna chanser. Han har nu hunnit bli 27 år gammal och trots att han hela paketet med bra körning uppför och grym på tempo så är det en 11:te plats från förra årets Vuelta det bästa han mäktat med i Grand Tour-sammanhang. Dags att förbättra sig nu kanske?
För spurterna finns Guardini och Guarnieri. Den förstnämnda som laddade upp genom att vinna den första etappen av Eneco Tour medan Guarnieri blev tvåa på etapp 4 i Polen Runt. 
U23-världsmästaren från 2012 Lutsenko finns också med här. Lutsenko som är stor är väldigt lik Navardauskas som gjorde riktigt bra ifrån sig under TdF i sin åkstil. Han är alltså väldigt åkstark, besitter en fin spurt i mindre grupper men klarar även av de mindre backarna. Lutsenko kom 4:a totalt och vann poängtävlingen i nyss avslutade Danmark Runt där han vann den fjärde etappen vilket var ett 15km långt tempolopp.
De övriga som är med är en mycket duktig klättrare och tidigare Euskaltel-cyklisten Mikel Landa, 37-åriga Paolo Tiralongo som visserligen sett sina bästa dagar men kan nog ändå bli rätt nyttig i bergen för Aru och Kangert, den blott 22-åriga kazakhen gör sin första GT och är här för att lära och till sist den fina klättraren Andrey Zeits.

 

Nu blir det tufft. 

Nu blir det brant.

Nu blir det brutalt.

Nu kommer de riktiga bergen.

Efter 8 etapper så har fortfarande ingen utav förhandsfavoriterna till totalsegern vunnit en etapp. Dock kan en av de nuvarande etappsegrarna mycket väl vinna hela Vueltan. När Valverde och Rodriguez för första gången verkligen gick för etappsegern så hade de trots det en överman. Rodriguez hjälpryttare, som snart mycket väl kan vara ledare för Katusha-stallet på Puritos bekostnad. Daniel Moreno har varit med i toppen på varje etapp med målgång uppför i princip. Idag var han utan tvivel den starkaste. Moreno tar också över totalledningen med 1 sekunds marginal till irländaren Nicolas Roche som svarade för en ny grym etapp när han blev 4a. Samuel Sanchez fortsätter sin ojämna säsong med att vara ruskigt ojämn. Efter ett par väldigt svaga prestationer, sen en bra och sen en dålig igen kom en riktigt bra prestation från spanjoren som blev 5a idag. Noncentini visar att han är grymt kapabel i dessa avslutningar då han blev 6a bakom Sanchez, och ynglingen Barguil som förivrade sig igår svarade för ett jättelopp då han blev 9a, placeringen bakom världsmästaren Gilbert på etappen. König fick vi se är bättre på de längre stigningarna och han var aldrig nära att upprepa succén från igår, tjecken blev till slut 29de man. Men det fanns andra betydligt större besvikelser. Uran som blev 33a, Pinot 38a och Majka 39a. 

 

Dagens överraskning: Rinaldo Noncentini

Dagens förlorare: Thibaut Pinot

Dagens vinnare: Dani Moreno - Vunnit Vallonska Pilen tidigare i år och visade här, i en liknande avslutning hur grym han är. Har chans på en podiumplats om han håller alla tre veckor. Blir spännande att se hur Katusha gör med Rodriguez respektive Moreno nu.

 

Dagens resultat:

1.	Daniel Moreno	Katusha	4:18:57
2.	Alejandro Valverde	Movistar	+ 04
3.	Joaquim Rodriguez	Katusha	+ 04
4.	Nicolas Roche	Saxo-Tinkoff	+ 08
5.	Samuel Sanchez	Euskaltel	+ 08
6.	Rinaldo Noncentini	Ag2R La Mondiale	+ 08
7.	Vincenzo Nibali	Astana	+ 08
8.	Philippe Gilbert	BMC	+ 13
9.	Warren Barguil	Argos	+ 13
10.	Igor Anton	Euskaltel	+ 15
11.	Ivan Basso	Cannondale	+ 15
13.	Sergio Henao	Sky	+ 18
14.	Mikel Nieve	Euskaltel	+ 18
17.	Chris Horner	RadioShack	+ 18
19.	Michele Scarponi	Lampre	+ 26
20.	Domenico Pozzovivo	Ag2R La Mondiale	+ 29
24.	Laurens Ten Dam	Belkin	+ 30
25.	Bauke Mollema	Belkin	+ 43
29.	Leopold König	NetApp	+ 47
33.	Rigoberto Uran	Sky	+ 47
34.	David Arroyo	Caja Rural	+ 47
38.	Thibaut Pinot	FDJ	+ 57
39.	Rafal Majka	Saxo-Tinkoff	+ 57
194.	Matteo Bono	Lampre	+ 17:10

Dags för den 9de etappen i årets Vuelta a España. Etappen är relativt lättåkt men med en brutal avslutning där det går att tjäna en del tid.